Vamos con la respuesta corta, que es lo que has venido a buscar:
El triatlón es el deporte. El Ironman es una marca, y una distancia concreta dentro de ese deporte. Todo Ironman es un triatlón. Pero la mayoría de los triatlones no son Ironman, ni de lejos.
Es como el fútbol y la Champions. La Champions es fútbol, pero decir «voy a jugar al fútbol» no significa que te vayas a Múnich a la final.
Las cuatro distancias, con números
| Distancia | Nadar | Bici | Correr | Total |
|---|---|---|---|---|
| Sprint | 750 m | 20 km | 5 km | 25,7 km |
| Olímpico | 1,5 km | 40 km | 10 km | 51,5 km |
| Medio Ironman (70.3) | 1,9 km | 90 km | 21,1 km | 113 km |
| Ironman | 3,8 km | 180 km | 42,2 km | 226 km |
Fíjate en la última columna. Del sprint al Ironman hay casi nueve veces más distancia. Por eso no tiene ningún sentido meterlos a todos en el mismo saco.
De dónde salen esos nombres raros
El 70.3 no es un código secreto: son las millas totales, 113 kilómetros. Y el Ironman completo son 140.6 millas, o sea 226 kilómetros. Los americanos y sus millas, ya sabes.
El olímpico se llama así porque es la distancia que se corre en los Juegos. Y el sprint, pues porque es el corto. Aunque te aseguro que de sprint tiene poco cuando llevas 20 kilómetros de bici con las piernas encharcadas.
Cuánto se tarda
Aquí hay que ir con cuidado, porque depende muchísimo de cada uno. Pero para que te hagas una idea aproximada:
- Sprint: entre una hora y media y dos horas y pico.
- Olímpico: entre dos horas y media y cuatro.
- Medio Ironman: entre cinco y siete horas para la mayoría.
- Ironman: el límite oficial son 17 horas, y la media de los que terminan ronda las 12.
Ese límite de 17 horas del Ironman es lo que hace que la prueba sea tan dura, más incluso que la distancia. No basta con terminar: hay que terminar antes de que cierren.
Y entonces, ¿cuál es tu triatlón?
Esta es la pregunta buena, y la respuesta casi nunca es «el Ironman».
Mira, el Ironman está muy bien y es una experiencia enorme. Pero preparar uno son unas 20 semanas entrenando entre 10 y 16 horas por semana. Eso son fines de semana enteros y una conversación seria en casa. No es cuestión de ganas, es cuestión de agenda.
Por eso te lo pongo así:
- Si nunca has competido: sprint, sin dudarlo.
- Si ya hiciste un sprint y te sabe a poco: olímpico.
- Si buscas algo largo pero compatible con tener vida: medio Ironman. Para mí es la distancia más agradecida que existe.
- Si ya hiciste un medio y quieres el completo: Ironman.
Si te has quedado con el medio Ironman, te puede interesar ver antes cómo es una semana por dentro: en el plan de entrenamiento de medio Ironman tienes una semana entera de ejemplo, con los tres deportes repartidos y sin registrarte, para comprobar si te cuadra con tu vida.
Y si aún no lo tienes claro, en el buscador de plan te pregunto cuatro cosas y te digo cuál te encaja, con el tiempo que tengas.
| Modelo | Para quién es |
|---|---|
 226ERS High Energy Gelmi elección | Aquí está el salto de verdad entre distancias: del olímpico para arriba hay que comer mientras compites. |
 Speedo Hydropulse | Unas gafas que valen para la piscina de entre semana y para el día de la carrera, sea sprint o Ironman. |
 Compressport Race Belt | Para el dorsal, que en un triatlón te cambias de ropa dos veces y los imperdibles no sirven. |
| Lock Laces | Para la T2, el momento en el que uno se ata las zapatillas con las manos frías y sin pulso fino. |
226ERS High Energy Gel
mi elecciónAquí está el salto de verdad entre distancias: del olímpico para arriba hay que comer mientras compites.
Lo que hace bien
- Lleva sales además de azúcar, así que en un día de calor te cubre las dos cosas
- Textura líquida: se traga sin ir buscando el avituallamiento con agua
Lo que no
- Es muy dulce y empalaga: a partir del tercero cuesta bajarlo
- El sobre abulta más que un gel normal y no entra en cualquier bolsillo del mono
Speedo Hydropulse
Unas gafas que valen para la piscina de entre semana y para el día de la carrera, sea sprint o Ironman.
Lo que hace bien
- La junta es blanda y no deja el cerco morado de las gafas de competición
- El antivaho aguanta bien los primeros meses y no hay que parar a frotar el cristal
Lo que no
- La visión lateral es corta: para buscar una boya obligan a girar más cuello del que te gustaría
- El antivaho se acaba gastando y no se recupera con nada
Compressport Race Belt
Para el dorsal, que en un triatlón te cambias de ropa dos veces y los imperdibles no sirven.
Lo que hace bien
- Se gira al salir a correr y el dorsal queda delante, que es como te lo van a pedir
- Va plano bajo el mono y en la bici no se nota
Lo que no
- La goma se da de sí con los lavados y deja de sujetar donde la pusiste
- El dorsal se arruga al girarlo mojado y acaba rasgándose por los agujeros
Lock Laces
Para la T2, el momento en el que uno se ata las zapatillas con las manos frías y sin pulso fino.
Lo que hace bien
- Se ponen en las zapatillas que ya tienes, no hay que cambiar de nada
- Metes el pie y sales: te quitas de encima el peor rato de la transición
Lo que no
- No tienen tope de apriete: pasarse es fácil y el empeine no protesta hasta el tercer kilómetro
- En una zapatilla ancha se quedan flojos y el pie se mueve dentro
Aviso: los enlaces y las fotos de producto llevan a Amazon y son de afiliado. Si compras algo a través de ellos, a ti no te cuesta ni un céntimo más y a mí me llega una pequeña comisión que ayuda a mantener esto en pie. No pongo precios a propósito: cambian cada semana y prefiero que veas el de hoy, no el del día que escribí esto.
Un aviso sobre saltarse escalones
Se puede ir directo del olímpico al Ironman. Se puede. Pero cada distancia te enseña algo que no viene en ningún plan: cómo reacciona tu estómago pasadas cuatro horas, qué pasa cuando te dan una patada en la salida, cuánto se te enfrían las manos si llueve.
Aprender todo eso el día de tu Ironman sale carísimo, triloco.
Y ojo con una cosa más: la distancia larga no es «lo mismo pero más». Cambia el entrenamiento entero. Se pasa de contar kilómetros a contar horas, y de entrenar rápido a entrenar despacio muchísimo tiempo.
¿Y si hay algo más largo que un Ironman?
Lo hay. Se llama Ultraman y son 515 kilómetros en tres días. Te puede interesar el desglose que hice de cuánto es un Ultraman, aunque te aviso de que se lee mejor que se hace.
Y si lo que quieres es empezar por el principio, esta es tu puerta de entrada: la guía de triatlón para principiantes.
¡Nos vemos en los entrenos!
