Ironman: distancias, cuánto entrenar y planes de 17 a 24 semanas

Lo difícil es el martes de la semana nueve, lloviendo, cuando te toca rodillo y preferirías ver una serie. El día de la prueba hay ambiente, dorsal y gente animando: ese día casi se hace solo.

Por eso, cuando elijas plan, no mires cuál te hace más ilusión. Mira cuál puedes cumplir de verdad las semanas malas.

No, y la confusión es de lo más razonable. Triatlón es el deporte: nadar, bici y correr, encadenados y en ese orden, en distancias que van desde un sprint de andar por casa hasta esto. Ironman es una marca, la de la organización que puso de moda la distancia larga —3,8 km, 180 km y 42,2 km— y que da nombre a sus carreras. De ahí que todo Ironman sea un triatlón y que casi ningún triatlón sea un Ironman.

Lo tengo contado largo y con ejemplos, así que no te lo repito aquí: te puede interesar la diferencia entre un triatlón y un Ironman.

Mirando cientos de miles de llegadas de los últimos veinte años, la mitad del pelotón cruza la meta alrededor de las 12 h 20 y la media queda un poco por encima de las 12 h 30. Los hombres suelen moverse cerca de las 12 h 10 y las mujeres en torno a las 13 h. Repartido por segmentos: alrededor de 1 h 15 de natación, algo más de 6 h de bici y unas 4 h 40 para la maratón. Doce horas largas en marcha.

Con la media, cuidado. Es como una cena a escote: uno pide marisco y os sube la cuenta a todos. Tú te pareces mucho más a la mitad de la tabla que al promedio.

Y el número que manda el día de la prueba es otro: el corte. Diecisiete horas desde el cañonazo de salida, con unas 2 h 20 para la natación y 10 h 30 acumuladas al terminar la bici en la mayoría de pruebas de la marca. Si quieres el desglose completo, te puede interesar cuánto tiempo se tarda en hacer un Ironman.

Aquí hay un cambio de mentalidad importante. En distancias cortas cuentas kilómetros. En un Ironman cuentas horas, porque lo que tu cuerpo tiene que aprender es a seguir funcionando cuando lleva mucho rato en marcha.

Es como cargar el móvil: no te importa cuántas aplicaciones abriste, te importa cuánto dura la batería. El entrenamiento largo es lo que te agranda la batería.

Y menos mal. Correr 42 km con las piernas frescas y correrlos después de 180 km de bici son dos deportes distintos. El ritmo al que vas a correr es bastante más lento del que darías en una maratón suelta, y eso no es un fracaso: es lo normal.

Lo que hunde a la gente aquí no suele ser el cansancio, triloco. Es haber ido con una expectativa que no cuadraba con la realidad.

Un Ironman mete al cuerpo en una situación exigente durante muchas horas. Si tienes cualquier antecedente cardíaco, respiratorio o articular, o si llevas años sin una revisión, házsela antes de empezar el plan. No después.

No soy médico y esto no es un consejo médico: es sentido común de alguien que lleva años viendo a gente empezar planes que le venían grandes.