Mejores cascos de bicicleta de carretera: la nota que casi nadie mira antes de comprar

Coge dos cascos de carretera colgados uno al lado del otro en la tienda. Los dos llevan marcado CE, los dos cumplen la norma europea EN 1078 y los dos son perfectamente legales. Y en las pruebas del laboratorio de la Universidad Virginia Tech, uno de ellos puede llevarse cinco estrellas y el otro una.

La diferencia entre esas dos notas no es un matiz de folleto: en su escala, cinco estrellas equivale a reducir el riesgo de conmoción cerebral por encima del 70 %, y una estrella se queda por debajo del 40 %. Con el mismo sello legal en la nuca.

Lo cuento así de crudo porque el marcado CE es un suelo, no un ranking. Marca el mínimo por debajo del cual un casco ni siquiera puede venderse, y ahí se acaba su trabajo. Encima de ese suelo hay muchísima distancia, y hay quien la aprovecha y quien no.

¿Y sabrías distinguir uno de otro mirando la caja? Pues va a ser que no. En las dos cajas pone exactamente lo mismo, y esa es la parte que me toca las narices del asunto: la información existe, está publicada y es gratis, pero no viaja en el envoltorio del producto.

Ahora, antes de que saques la tarjeta: esa distancia tampoco la marca el precio. El casco que más recomiendo de esta lista tiene la nota máxima y es de los más ajustados de los cinco. Y el que mejor ha puntuado en toda la historia del laboratorio le saca una diferencia pequeñísima costando bastante más. Casi nada, vamos.

Antes de la marca, la cabeza que tienes tú

Hay una cosa que ninguna nota de laboratorio te va a resolver, y es que tu cabeza tiene una forma concreta. Las hay más redondas, más ovaladas y más apepinadas, y cada fabricante moldea la suya pensando en un tipo. Un casco excelente en una cabeza equivocada es un casco mediocre. Así de simple.

Mídete el contorno con una cinta de costura por encima de las cejas y compara con la tabla del fabricante, que varían entre marcas mucho más de lo que te imaginas. Y después pruébatelo bien: te lo pones sin apretar la rueda de atrás, agachas la cabeza mirándote los pies y sacudes un poco. Si se te viene hacia delante, ese no es.

Fíjate también en dónde te aprieta. No debe haber ningún punto que te moleste nada más ponértelo, porque a las dos horas ese punto será lo único en lo que pienses. Un casco bien elegido se olvida a los diez minutos de salir.

Y el ajuste, se hace en dos pasos que mucha gente se salta: primero la rueda de atrás, con el casco horizontal y a un par de dedos de las cejas, y después las cintas laterales, que tienen que formar una uve justo debajo de la oreja. Con la hebilla cerrada deberías poder meter un dedo entre la correa y la barbilla, y ni uno más. Esa es la prueba de toda la vida.

Y queda un dato que la gente subestima siempre: el peso. La diferencia entre un casco de doscientos veinte gramos y uno de trescientos parece una tontería mirándolos en la estantería de la tienda. Ponte cuatro horas encima de la bici con el manillar bajo y la cabeza girada hacia arriba, y luego me cuentas qué opina tu cuello.

Del color no te digo nada porque cada uno tiene su gusto, pero sí te dejo el dato: la cabeza es lo más alto de tu silueta y lo primero que aparece por encima de un seto, de un coche aparcado o de la loma de una curva. Un casco blanco, amarillo o naranja se ve muchísimo antes que uno negro mate, sobre todo al amanecer y al atardecer, que es cuando salimos casi todos. Yo el negro mate se lo dejo a quien solo ruede a mediodía.

Cinco cascos de carretera que valen la pena

No verás ni un precio en las fichas. Lo hago aposta: los cascos entran y salen de oferta constantemente, sobre todo cuando la marca renueva el modelo, así que cualquier cifra que escribiera aquí estaría desfasada en nada. El precio lo miras tú el día que compres; lo que no cambia es para quién es cada casco.

MIPS, KinetiCore, Spherical y los demás nombres de la caja

Todos esos nombres van a lo mismo: protegerte del golpe que llega de refilón y te hace girar la cabeza de golpe, que es el que peor lleva un cerebro. El objetivo es idéntico. Lo que cambia es cómo lo consiguen: MIPS mete una capa que desliza, Lazer lo resuelve con la forma del propio poliestireno y lo llama KinetiCore, y Giro usa dos carcasas que giran una sobre la otra.

Lo explico con calma, con maniquíes y con los peros que tiene el asunto, en el artículo de cascos de montaña. Resumiendo mucho: en laboratorio los números salen a favor, en la calle todavía no hay datos concluyentes, y entre dos cascos parecidos yo cogería el que lo lleve sin pagar un mundo por ello.

Ah, y una cosa que vale para cualquier casco de esta página y de cualquier otra: si tu cabeza toca el suelo, el casco se tira. Aunque se vea perfecto por fuera. El poliestireno se aplasta una sola vez y no vuelve a su sitio.

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Si lo tuyo es el triatlón, este no es tu artículo: allí entra en juego la aerodinámica y la cosa cambia bastante, así que vete directo a los mejores cascos de triatlón, donde comparo aero contra ventilado y te digo cuál te toca según tu distancia. Te puede interesar también la selección de cascos de montaña si alternas el asfalto con el monte.

Y para el resto del equipo, tienes las gafas Oakley para ciclismo, los ciclocomputadores y la guía de ciclismo entera. Si sales en grupo y aún no lo has leído, échale un ojo a qué es el drafting, porque ir a rueda tiene sus normas y sus sustos.

¡Nos vemos en los entrenos!