¿Nunca te has puesto detrás de otro ciclista y has notado que de repente ibas igual de rápido con la mitad de esfuerzo? Eso es el drafting. Ir «a rueda».
Y es, a la vez, el mayor regalo del ciclismo y una de las formas más rápidas de que te sancionen en un triatlón.
Qué está pasando exactamente
Cuando pedaleas, casi todo tu esfuerzo se va en apartar el aire que tienes delante. No en mover la bici: en empujar aire. A partir de cierta velocidad, ese es el enemigo.
Ponerte detrás de alguien es meterte en el hueco que ese aire ha dejado. Él aparta el aire, tú pasas por el pasillo. Se calcula un ahorro de hasta el 30 % de la resistencia.
Míralo así: es como ir andando detrás de alguien con un paraguas grande cuando llueve de lado. Tú no has hecho nada, pero llegas seco.
Y aquí viene lo importante: en triatlón suele estar prohibido
Esto es lo que se le olvida contar a mucha gente, y lo que te puede arruinar una carrera.
En la mayoría de triatlones para grupos de edad —o sea, los que corremos casi todos— el drafting está prohibido. Hay que mantener una distancia mínima con el de delante, y si adelantas tienes un tiempo limitado para completar la maniobra.
Si te pillan pegado, te caen minutos de penalización. En algunas pruebas te sientan en una carpa de castigo a verlas pasar.
En cambio, sí está permitido en las pruebas de élite y en algunos formatos concretos, que es por lo que ves en televisión pelotones cerradísimos en el triatlón olímpico de los Juegos. Eso es otro reglamento.
Compruébalo antes de cada carrera
Las distancias mínimas y el tiempo para adelantar cambian de una prueba a otra y de una federación a otra. No des por hecho lo del año pasado: mira el reglamento concreto de tu carrera unos días antes. Cuesta cinco minutos.
Entonces, ¿para qué me sirve saber esto?
Para dos cosas, y las dos importan.
Una: para no comerte una sanción tonta. Mucha gente hace drafting sin querer, simplemente porque va cómoda ahí y no se da cuenta.
Y dos, la que de verdad te hace mejor: para entrenar en grupo entre semana, donde sí puedes.
Salir en grupo te cambia las piernas
Cuando ruedas solo, vas a un ritmo constante. Sales, mantienes, vuelves. Tus piernas aprenden a hacer exactamente eso y nada más.
En grupo el perfil es otro: tramos suaves resguardado, y de repente un tirón fuertísimo cuando te toca ir delante o cuando el grupo acelera. Sube y baja, sube y baja. Si tienes medidor de potencia, el gráfico parece una sierra.
Y eso, triloco, es exactamente lo que necesitas para competir. Porque una carrera tampoco es plana: hay cuestas, hay adelantamientos, hay viento que cambia.
Hay además una parte que no sale en ningún dato: en grupo aguantas más. Sin más. Cuando vas solo y el cuerpo dice basta, paras. Cuando vas en grupo, sigues. No es magia, es que la cabeza manda mucho más de lo que nos gusta admitir.
Cómo ir a rueda sin hacer una tontería
Que sea legal entrenando no significa que sea gratis. Ir pegado a otra rueda es peligroso si no sabes.
- No mires la rueda de delante. Mira por encima del hombro del ciclista, hacia la carretera. Si miras la rueda, reaccionas tarde a todo.
- Nada de frenazos. Si necesitas reducir, deja de pedalear o sal ligeramente del hueco. Un frenazo en un grupo cerrado es una caída colectiva.
- Avisa. Baches, cristales, coches parados. Se señalan con la mano y se cantan. Todo el mundo lo agradece.
- Relevos cortos si vas justo. Más vale ponerte delante un minuto y soltarte entero, que aguantar cinco y descolgarte después.
- No te pongas a rueda de un desconocido sin avisar. Es de mala educación y es peligroso.
Cuánto grupo meter en la semana
Con una salida en grupo a la semana vas servido. Si compites mucho en carretera, dos.
Pero no cambies todas tus salidas por salidas en grupo. En triatlón necesitas también rodar solo, a tu ritmo, sin nadie que te tape el viento: porque el día de la carrera vas a ir así, y esa sensación hay que tenerla entrenada.
Lo ideal es mezclar: una salida en grupo, una larga en solitario, y una de calidad. Te puede interesar cómo encaja eso en el conjunto en el entrenamiento por intervalos y en la guía de ciclismo para triatlón.
¡Nos vemos en los entrenos!
