Lo que tu hijo necesita saber para su primer triatlón cabe en tres cosas: por dónde entra y sale del agua, dónde está aparcada su bici y que puede parar cuando quiera. Todo lo demás lo tienes que saber tú, no él.
Me lo dejó claro una madre en la puerta del cole, contándome que su hija se pasó los diez primeros minutos de la carrera llorando porque no encontraba su casco entre doscientas bicis iguales. No fue un problema de preparación física. Fue un problema de que nadie había ido con ella a ver el box el día antes.
Así que este artículo va para ti, y va sin planes de entrenamiento. A esa edad no hacen ninguna falta, y meter uno donde no toca es la manera más rápida de que un crío deje un deporte que le gustaba.
Un triatlón infantil no es uno de mayores en pequeño
Esto es lo que peor se entiende, incluso entre padres que hacen triatlón. No es la misma prueba acortada: es otra cosa, y lo dice el propio reglamento.
Según el Reglamento de Competiciones de la FETRI vigente (edición 2026, capítulo 29), las categorías por edad y las distancias recomendadas de triatlón son estas:
| Categoría | Edad | Nadar | Bici | Correr |
|---|---|---|---|---|
| Prebenjamín | 7 años o menos | 50 m | 1 km | 250 m |
| Benjamín | 8 a 9 | 100 m | 2 km | 500 m |
| Alevín | 10 a 11 | 200 m | 4 km | 1 km |
| Infantil | 12 a 13 | 250 a 300 m | 5 a 8 km | 1,5 a 2 km |
| Cadete | 14 a 15 | 250 a 500 m | 5 a 10 km | 1,5 a 2,5 km |
| Juvenil | 16 a 17 | 250 a 500 m | 5 a 10 km | 1,5 a 2,5 km |
Fíjate en un alevín, triloco, porque el contraste es de risa: nadar 200 metros, cuatro kilómetros de bici y un kilómetro corriendo. Para un niño de diez años eso son unos veinte minutos de carrera. Está mucho más cerca de un juego de clase con tres estaciones que de lo que tú haces un domingo.
Y el formato también cambia. En categoría infantil y por debajo no existe Campeonato de España individual; las pruebas nacionales se llaman eventos TriDiver y el reglamento dice, con estas palabras, que deben primar las actividades lúdicas sobre el rendimiento y que solo habrá clasificación por equipos. Ahí está permitido ir a rueda, se puede usar bicicleta de montaña aunque el recorrido sea de asfalto —así que no corras a comprarle nada, te puede interesar antes la guía de iniciación al ciclismo—, no hay límite de desarrollo y el circuito tiene que estar cerrado al tráfico por completo. Los acoples están prohibidos en todas las categorías de edad escolar, sin excepción.
Ah, y por si alguien de tu club anda con la idea: para los más pequeños que prebenjamín, el mismo texto desaconseja enérgicamente organizar una competición de triatlón. Comprueba cada temporada la edición vigente en la web de la FETRI y pregunta en el club por las distancias exactas de esa prueba, que cada federación autonómica las ajusta a lo que le permite el sitio.
Lo que sí tienes que preparar tú
Y aquí sí, por orden de importancia real.
El agua es lo único serio, y todo lo demás de esta lista son detalles pequeños puestos al lado. Antes de apuntarle, tu hijo tiene que saber flotar boca arriba y estar tranquilo si le tocan, le salpican o pierde pie. Que haya nadado antes en agua abierta si la prueba es en agua abierta, porque la piscina no prepara para eso: no se ve el fondo, hay olitas y hay treinta niños al lado. Y que sepa una cosa que muchos no saben: agarrarse a una boya o a la tabla de un socorrista para descansar no descalifica a nadie. Díselo con esas palabras la noche antes. Si le da respeto el agua, te puede interesar leer por qué nadar es tan bueno y darle un par de meses de piscina sin ninguna prisa.
El frío y el calor: esto no está en el capítulo de las categorías escolares, sino en el artículo 4 del mismo reglamento, que es el general para todo el mundo. Obliga al neopreno cuando el agua baja de 15,9 ºC, y pone tope al rato que se puede pasar dentro: en segmentos de hasta 300 metros son diez minutos para cadete, juvenil, júnior, sub-23 y élite. Y el delegado técnico o la organización pueden acortarlo todavía más ese día. Los niños se enfrían muchísimo más rápido que tú, así que en la bolsa van toalla grande, una sudadera seca y un gorrito, aunque el día parezca de playa… que luego llega la brisa de las once y se ponen morados. Y si aprieta el sol, gorra para el segmento de correr y sombra mientras espera la salida, que las esperas en el arco son eternas. Si el día amanece feo, te puede interesar cómo se hace un triatlón con lluvia: casi todo lo que sirve para ti sirve para él, solo que él se enfría antes.
El reconocimiento del box: id juntos a ver la transición antes de la carrera. Que cuente cuántas filas hay hasta la suya, que busque una referencia fija —un árbol, una carpa— y que haga el recorrido de entrada y de salida andando una vez. Cinco minutos de esto le ahorran el llanto del casco. Te puede interesar la lista de preparativos para no olvidarte de nada, y el artículo de transiciones si quieres explicarle el orden de las cosas.
La comida, que es más fácil de lo que parece. Desayuno normal, del que toma cualquier día, dos horas antes. Agua. Nada de geles, nada de bebidas raras, y desde luego nada de esos batidos de los anuncios que te venden como si un crío de diez años necesitara suplementarse para correr un kilómetro. Eso es marketing puro, y encima dirigido a menores, que es lo que de verdad me revienta.
Y lo que no tienes que hacer
He visto a padres gritando parciales desde la valla a niñas de nueve años, y muchas veces el que va con el reloj en la mano es el que peor lo hace. He leído artículos que animan a decirle al «futuro campeón» que visualice cada movimiento muscular de cada disciplina. Eso, con un crío, no solo no ayuda: le enseña que el día bueno es el que sale rápido y el resto son días fallados.
¿Qué le preguntas cuando cruce la meta? «¿Te lo has pasado bien?» y «¿repetimos?». En ese orden. El tiempo lo dirá la hoja de resultados y le dará exactamente igual dentro de cuatro días; que se lo haya pasado bien es lo que decide si el año que viene vuelve. ¡Y vaya si lo decide!
Lo demás llega solo, poco a poco. La técnica de natación, las transiciones rápidas, saber administrarse: todo eso lo aprenderá en el club a lo largo de los años si sigue disfrutando. Tu trabajo del domingo es llevarle, tenerle la toalla preparada y estar en la meta. Nada más, y no es poco.
Si tienes curiosidad por cómo son las distancias de adultos cuando le llegue el turno, ahí tienes cuál es el triatlón más corto. Pero para esto todavía quedan años.
¡Nos vemos en los entrenos!
